蒙古的一处山崖上，竟然刻着汉朝的隶书，上面写着：
威武王师，征伐四方。剿减凶残，统一海外。
发现石刻的蒙古杭爱山，距离东汉都城洛阳足足1300公里，难道，汉朝的军队竟然能走这么远？
古代形容军事上的最高成就喜欢用两个词，“封狼居胥，勒石燕然！”
封狼居胥指的是西汉霍去病，勒石燕然却很少有人知道是谁打了胜仗，燕然又在哪？
甚至有人怀疑，勒石燕然只不过是一种文学比喻，是班固写文章发明的，根本没有证据。
北宋的范仲写过一首诗“燕然未勒归无计”，这句诗被后人传诵了千年。
人们一代代地读着这些诗句，却很少有人能说清楚，这究竟是一个真实的地方，还是文人墨客想象出来的一个建功立业的代名词。
没想到在2014年，蒙古国的无人区里，竟然找到了一片刻着汉字的山崖，专家翻译之后，中国古代史翻开了新的一页！
90年代，蒙古国就在一个小山崖上，发现了汉字的石刻。出于种种原因，蒙古国一直自己研究，没有分享给中国。
蒙古国的一些学者和专家确认这上面刻的是汉字，但因为年代久远，风化得太厉害，很多字都看不清楚了。
从1990年到2014年，整整二十四年，这件事就这么搁置了下来。这块石头虽然被发现了，但它究竟是什么，写了些什么，依然是个谜。
一直到2014年，中蒙两国的大学组成了研究小组，对石刻上的文字进行解读。
石壁风化的情况比照片上看起来要严重得多。队员们搭起脚手架，爬上去仔细观察，但很多字迹和岩石的天然纹理混在一起，根本分不清。
有几个字可以辨认出来，那就是“惟永元元年秋七月”。“永元元年”，这四个字像钥匙一样，打开了思路。
他们马上想到了史书上关于窦宪北伐和班固作铭的记载。这块在蒙古草原上沉睡了多年的石刻，很可能就是失传了近两千年的《封燕然山铭》的真迹。
大家立刻行动起来，架好设备。队员们开始制作拓片，这是一个非常精细的工作。教授们则拿着书，和拓片上的文字，一个字一个字地进行比对。
比对工作非常顺利。铭文是汉代隶书，从右往左一共20行，每行字数从5个到17个不等。在全部大约260个字里，有220多个字能够清楚地辨认出来。
这些文字的内容，和《后汉书》里记载的《封燕然山铭》原文，几乎完全一样。2017年7月31日，所有的考证工作都完成了。
专家可以完全确定，这就是史学家班固所写的《封燕然山铭》的石刻真迹。近两千年前刻下的文字，在这一刻，终于被后人亲眼看到，亲手触摸到。
这个发现的意义是什么呢？以前我们读《后汉书》，读到“燕然勒功”，那只是一段文字。现在，这块石头的出现，等于告诉我们，那段文字记录的事情，是真实发生过的。
它解决了地理上的一个大问题。“燕然山”这个名字，在诗词里出现了无数次，但它到底在哪，一直有争议。一个文学中的地名，从此在地图上有了精确的坐标。
这篇石刻浩浩荡荡，记录了当年汉朝军队作战的场景，即使现在读起来，也觉得万分感动，石刻的大致内容如下：
汉和帝西元89年，汉朝与北匈奴数百年的争斗，在这一年的秋天迎来了决定性的时刻。在燕然山，也就是今天蒙古国的杭爱山地区，汉军与北匈奴主力遭遇，一场大战就此爆发。
汉朝的军队威武雄壮，不仅有汉朝兵，还有西戎、氐羌等多个外族组成的骑兵足足三万人。承载军事物资的战车，足足有一万三千多辆。
车骑将军窦宪和耿秉带领汉朝的军队，走过了沙漠，斩杀了匈奴的王侯，他们用匈奴贵族的血涂满战鼓和刀刃。
汉朝的军队登上了燕然山，焚烧了匈奴的部落和王庭，他们在这里祭祀祖宗，昭告上天汉朝报了血仇，宣扬了汉朝的国威。
如此巨大的功绩，必须用一种最庄重的方式记录下来。这个任务，窦宪交给了他军中的一位文官，中护军班固。
班固奉命写下了一篇二百六十余字的铭文，这就是《封燕然山铭》。铭文用精炼的文字，记述了汉军出征的背景、燕然山大捷的战果，以及汉朝的威德。
万里迢迢，天涯海角；
封祭神山，建造丰碑；
广扬帝事，振奋万代。
文章写好后，工匠们就在燕然山的一处崖壁上，将这篇铭文刻了上去。他们选的位置很高，在一块离地大约四米的红色岩石上，石面宽约1.3米，高近0.9米。
工匠们一刀一刀，把班固的文字，变成了石头上永恒的印记。这块石头，从此成了“燕然勒功”这个典故的源头。
随着时间流逝，东汉衰亡，中原大地几经战乱。那片遥远的漠北草原，也渐渐被人遗忘。风沙不停地吹，一年又一年，崖壁上的字迹慢慢被磨损，被尘土掩盖。
这是我们目前能看到的最早的、刻在山崖上的汉代隶书作品之一。它让我们知道了近两千年前，官方的、用于纪念国家大事的隶书，是什么样的风格和气派。
以前，我们总说，历史就像一条长河。但这次发现让我觉得，历史有时也像一个回音。近两千年前，班固和那些工匠们，在山谷里留下了他们的声音。
这个声音沉寂了很久很久，直到2017年的那一天，被一群执着的人，重新听到了。
想一想，当你亲手触摸到一块石头，而这块石头上的字，是你的一位先人，在将近两千年前，为了纪念一场决定国家命运的胜利而刻下的。
那种感觉，会是怎样的呢？这可能就是我们今天依然要去寻找和保护这些历史遗迹的，一个最朴素的理由吧。
班固为大破匈奴所书摩崖《燕然山铭》找到了，在蒙古杭爱山。
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